Paradajky ako afrodiziakum
Paradajky pochádzajú pôvodne zo svahov Ánd v Mexiku, kde ich vypestovali Aztékovia. Aztécke slovo „tomatl“ znamená „guľatý plod“ a španielski dobyvatelia ich nazvali „tomate“. Paradajky, popri kukurici, zemiakoch, štipľavej paprike chilli a sladkých zemiakoch, boli na začiatku 16. storočia privezené do Španielska počas Columbových výprav.
Paradajky sa pravdepodobne najprv objavili v Seville, významnom centre medzinárodného obchodu. V roku 1544 taliansky bylinkár Mattioli opísal žlté plody paradajky ako „mala aurea“, „zlaté jablko“ a o 10 rokov neskôr sa zmienil aj o červenej odrode. Plody dokonca získali reputáciu ako afrodiziakum. Vďaka tomu ich pomenovali „pomme d´amour“ vo Francúzsku, „pomodoro“ v Taliansku a Angličania im dali názov „love apple“.
Bežnou kulinárskou prísadou sa paradajky pomaly začali stávať v 17. storočí. Najstarší známy neapolský recept na „paradajkovú omáčku na španielsky spôsob“ je z roku 1692.
Sú paradajky vôbec zelenina?
Hoci sú paradajky považované za zeleninu, pretože sa používajú hlavne v kuchyni, v skutočnosti ide o ovocie patriace do celade Solanacea. Sú blízke príbuzné so zemiakmi, paprikou a baklažánmi. Paradajky patria k najpopulárnejším prísadám jedál v Európe, pre ich mnohostrannú použitelnosť a ich schopnosť dobre sa kombinovať so syrom, vajíčkami, mäsom a širokým radom bylín.
Paradajky obsahujú veľké množstvo vitamínu C a folát. Sú taktiež dôležitým zdrojom červeného farbiva lykopén, ktorý ma antioxidačné a antikarcinogénne vlastnosti. Vyššie hladiny lykopénu v plazme sú spájané s redukciou iniciácie niektorých druhov rakoviny, najmä rakoviny prostaty. Vstrebávanie lykopénu do krvnej plazmy je výrazne vyššie z tepelne spracovaných produktov ako z rovnakého množstva čerstvých paradajok. Rovnako biodostupnosť lykopénu z tepelne spracovanej paradajkovej šťavy je vyššia než zo surovej šťavy.
Celosvetovo je propagovaná konzumácia ovocia a zeleniny v dávkach najmenej 5-krát denne. Paradajky sú skvelým ovocím pre rýchle, zdravé a výživné občerstvenie, alebo ako súčasť originálnych receptúr.