Najväčšiu časť zemiakov tvorí voda – až štyri pätiny. Dôležitý je však ich bohatý obsah škrobu, z ktorého ľudský organizmus čerpá energiu. Zo živín sú to najmä sacharidy, bielkoviny a vláknina na lepšie trávenie. Obsah tukov je zanedbateľný, ale na vitamíny je zemiak bohatý. Obsahuje vitamín C, B1, B2, B3 a B6 a z minerálov či stopových prvkov sú to predovšetkým vápnik, síra, horčík, draslík, jód a železo. Škrob a vitamín C sa v zemiakoch udrží väčšiu roka. 100 gramov varených zemiakov má asi 300 kilokalórií, približne ako ovocný jogurt. Lenže, nie je zemiak ako zemiak. Rovnaké množstvo hranoliek má trikrát viac kilokalórií ako varené zemiaky. Pri nesprávnej úprave sa v zemiakoch ničia živiny a znásobuje sa ich kalorická hodnota. Platí to nielen o hranolkách, ale aj o zemiakových plackách, zemiakových lupienkoch, pečených zemiakoch s maslom a vyprážaných kroketách.
Spôsoby prípravy
Ak chcete zbaviť zemiak šupky, snažte sa, aby bola čo najtenšia – najviac vitamínu C je pod ňou. Zemiaky čistite tesne pred úpravou, aby nesčerneli a nestrácali vo vode živiny. Pokrájané ich vkladajte do hrnca s vriacou vodou, ochuťte ich soľou a rascou. Po scedení ich nechajte chvíľu prikryté v pare. Vodu z nich je možné použiť na prípravu polievky alebo omáčky. Voda z už klíčiacich zemiakov obsahuje škodliviny – solanín. Nevhodné na konzumáciu sú zemiaky so zeleným povrchom – obsahujú alkaloidy. Ak pripravujete zemiaky dusením, podlievajte ich horúcou vodou. Zemiaky, z ktorých chcete pripraviť hranolky najprv ošúpete, pokrájajte a na pätnásť minút vložte do nádoby so studenou vodou, aby sa z nich vyplavila časť škrobu. Po scedení zemiaky osušte v čistej utierke a pečte na rozpálenom oleji. Prebytočný olej vysaje papierová utierka.